传统的中国绘画自发生就与书法结缘，有书画同源之说，在发展过程中又与诗相融，有诗画本一律之论。魏晋以来诗书画皆为文人所为，自然形成一体，构成了我们民族绘画的基本品格：即以书法为体骨，以诗为灵魂。元代以后篆刻印章走进画面，自此中国绘画发展成为一门包括书法，诗文和篆刻四种艺术融合为一体的综合艺术，完全的中国画应具备这四种艺术品格，因此一位完全的中国画家应具有这四种艺术的基本功力修养。人无完人，画史上像齐白石那样诗书画印全能的画家毕竟是少数，要求一位画家既是书家、诗人又是金石家，四家皆兼备难。图章可以请篆刻家刻制，但画中如无笔墨诗意，就不能称其为真正的中国画家了，所以要提高中国画创作水平，要创新，必得提高书与诗境界修养，因为画中笔墨源自书法功力，而笔墨是决定画之高低的，画的生命意境取决于诗意。如果说笔墨为画之体貌，诗意则为画之灵魂，笔墨与诗意相融相辅而成画。

　　 诗，原本是一种文学体裁，源自古代《诗经》的简称，它具有韵律和节奏感，一向被文人用来抒发情感。因此,诗所蕴含的韵律，节奏和情感被画家采入画中，用以塑造视觉艺术形象，画具有这样的形式和精神品格可视为画中有诗。画家也就兼有诗人的品格，画家兼诗人。诗和画之间的关系为中外历代诗人，画家和艺术评论家们所关注、重视。古希腊诗人西蒙奈底斯称：“诗是有声画，犹如画是无声诗”，宋代人张舜民认为：“诗是无形画，画是有形诗”，宋人苏东坡评唐代诗人兼画家王维的诗画时说：“味摩诘之诗，诗中有画，观摩诘之画，画中有诗”，在他看来诗与画在本质上是相通的，他又曾说过：“诗画本一律，天工与清新”，高明的画家视作画如作诗。

　　 在中国画创作中“画中有诗”有两个层次含意：一是在画面的形式上诗文与画结合。画家用书法将题画、诗文书写在画面上恰当部位，成为画中构图的一个构成部分，这种诗书画相结合的形式据说始于宋人苏东坡。东坡作画，画能尽情尽意，即题诗文直抒胸怀，以书法书写于画面，观者既赏画又赏书再咏诗，即可解画中形象之真情

　　意，使书诗画三艺相得益彰。这种诗书画形式为后代文人画家所承传逐渐成为中国绘画的重要艺术特征。但这种画中有诗只限于画面形式上的结合。

　　 “画中有诗”另外一层涵意是画境的诗意，是指画家创造的艺术形象中饱含着诗的意趣，这正是画家努力求得的境界。画家在画中描写的山水林木、花鸟走兽的形象，如果单纯描画其形态，求其外形毕真，如同动植物标本，山川如地图一点不介入自己主观的思想情感，这种画虽则有形，则无神无韵，乃属匠人之作。画家如借对自然物形、物态物之神情传达画家的思想感情和理想，那可谓“画中有诗”。纵观画史上的历代大家所作之图，皆充满诗意。明人徐渭笔下的《墨葡萄图轴》所蕴涵的诗意，如画面题画诗所云“半生落魄已成翁，独立书斋啸晚风。笔底明珠无处卖，闲抛闲掷野藤中”从画家所作的诗文和墨葡萄形象中明显地感受到画家胸中有一股不可磨灭之气，英雄失路，投足无门之悲。郑板桥笔下的兰竹形象更是画家的精神气质形象，他的萧之竹是民间的疾苦声，他的立根破岩中的兰花咬定青山不放松，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风，这是何等的人格力量啊！这是竹是兰，亦是人、亦是清官、英雄形象亦是郑板桥精神画像，这是画，亦是诗。齐白石画的“看你横行到儿时”的螃蟹，亦是物亦是抨击反动势力暴政，直抒胸意。傅抱石所作的《江山如此多娇》、《平沙落雁》、《待细把江山图画》，画中意趣深遂，他笔下的山川清雄奇富，变幻无穷，所用散锋笔墨，所作山形山质似有若无，苍苍茫茫，浑然天成画出了画家对祖国山河的真挚热爱的情感，如此画境是画亦是诗。所列举的画家画作都不拘于自然物之形似，而是借景物抒写情意，传达自己的美学思想，它是画，亦是诗。

　　 如果说画中有诗的精神内涵是画家的情意传达，而它的形式诗境主要表现在画面的物象布局和艺术形式充溢着节奏和韵律美，节奏既表现在画中物象自身，也表现在物与物之间的高低、大小，连绵起伏等形的构造和相互依存的运动关系，富有音乐般的节奏；画中的韵律主要生于物象的体面层次的丰富变化关系，如果画中有这般境界，可谓画中有诗境，画中有这般境界，可谓画中有情意，画中有情则有诗意，诗意诗境皆备则“画中有诗”也，“画中有诗”的画即为有“意境”之画。

　　 中国山水画是以宇宙山川自然为对象，表现它的形象、秩序、节奏、和谐及它内在的精神气质，借以窥见自我的最深心灵，一片自然风景就是一个心灵的境界。画家写山川草木，云烟明晦，云山绵邈，化自然实景为情意的虚境，创形象以为象征，使心灵具象化，自然的山川林木就成了画家抒写情思的媒介，董其昌说得好“诗以山川为境山川以诗为境”，画家禀赋的诗心映射着天地的诗心，诗者天地之心也，山川大地是宇宙诗心的影现，也是画家心灵的活跃，所以中国山水画家图画山川林木，并非单纯取其形态，故然山形山质、林木百川有其美，画家更是表现的是借山川表现自我心灵情意，如清人石涛所说：“山川使予代山川而言也”，“ 山川与予神遇而迹化也”，山水画家是以心灵映射宇宙万象，代山川而立言，所表现的是画家主观的生命情调与客观自然景象，即情与景交融的灵境。这灵境正是山水画家竭力追求的画境终极。